Après trois jours à Vientiane, notre mission commence par le village de Konglor. Ce village est situé sur la route numéro 8 environ 30 km après sont embranchement avec la route numéro 13. La particularité de ce village est sa proximité avec une grotte de 7 km où se trouve une salle ornée de stalactites. Notre association est venue y faire des travaux afin d’éclairer la grotte pour développer l’écotourisme dans la région, ainsi que d’équiper le village de fontaines à eau.

Nous y accédons après 5 heures de route à bord du 4×4 Patrol de notre interprète et chauffeur Bounsou. Le trajet nous permet de mieux faire connaissance avec celui-ci ce qui confirme notre première impression : fort sympathique !

Arrivés au village nous nous installons tout d’abord à la guest house et passons à table. Pendant ce temps Denis et Jean Louis vont effectuer des derniers travaux dans la grotte. A leurs retours direction le village, nous avons le droit à une visite complète.

Tout d’abord un peu surpris par la taille de celui-ci que nous imaginions plus petit, nous nous laissons envouter par l’ambiance qui y règne.

Des enfants en pagaille nous lancent des « sabadi » en attendant noter réponse dont l’accent les fait rire, poules et autres volailles vadrouillent de partout, les gens sont paisibles, souriants, nous adressent un bonjour en passant sans s’offusquer de notre présence.

Il y a une école, un dispensaire et apparemment un petit commerce ouvert récemment, les gens vivent simplement et on l’air heureux. De quoi donner à cette fin d’après midi un petit air de paradis.

On croise sur le chemin une femme qui tisse à l’abri du soleil sous sa maison à pilotis. Denis nous explique la complexité du travail. Le résultat est très beau. Si cette dame ouvre une échoppe pour vendre ces tissus aux futurs touristes non seulement elle gagnerait très bien sa vie et en plus cela permettrait de conserver cette tradition artisanale.

Pour terminer la visite des installations, nous devons aller voir la pompe qui récupère l’eau à la source dans une grotte de l’autre coté de la rivière. C’est une mini expédition, on descend dans le lit que l’on traverse en se mouillant jusqu’à mi-mollet. Puis on escalade les rochers pour entrer dans la grotte. La pompe est bien là, à l’abri dans ce petit temple de fraicheur.

En ressortant de cette caverne, un ballet de transport de seaux d’eau a commencé en bas des rochers. Femmes et enfants viennent chercher l’eau devant la source comme à leur habitude. Apparemment les fontaines à eau installées dans le village ne sont pas encore rentrées dans les mœurs. En effet elles ne sont actives que depuis quelques jours. En demandant au villageois on nous donne diverses raisons pour continuer à aller chercher l’eau à la rivière. Déjà ce sont surtout les jeunes qui s’y rendent et s’est un lieu de rencontre et d’échange entre jeunes filles et garçons, ensuite certains n’ont pas l’argent pour payer la cotisation d’utilisation, d’autres trouvent un mauvais gout du aux tuyaux neufs. On peut également penser que les gens n’osent pas utiliser l’eau qu’il nomme « Fallang nam », l’eau des français.

Ils semblent donc difficile de définir l’utilité des fontaines puisque les gens n’y sont pas encore accoutumés, dans un an il serait certainement possible qu’il se rende compte de son utilité, notamment en saison des pluies puisque le niveau de la rivière sera trop haut pour aller chercher l’eau à sa source.

En repassant devant un des points d’eau on rencontre quand même des personnes venus chercher l’eau à la fontaine, notamment des personnes plus âgées ou des enfants en bas âge.

On retourne à la guest house, buvons un coup avec Denis et Jean Louis puis nous sommes rejoints par Bounsou et sont frère Dara. On se régale d’un délicieux poulet au curry, riz, légumes et soupe .Nous terminons la soirée à discuter avec tout ce petit monde ainsi que le propriétaire de la guest house en dégustant de la pastèque et du merlot.

Le lendemain, nous commençons la journée par un petit déjeuner à l’américaine puis direction les grottes. Comme nous avait prévenu Denis, on doit d’abord payer pour l’entrée au site, puis le parking et encore pour la visite … Bref la société Tetrakis chargée de l’organisation du tourisme sur cette mission a encore du boulot !

Le prix nous semble anormalement élevé par rapport aux informations que nous avions sur les années précédentes : 10 euros contre même pas 50 centimes l’année précédente ! Ça c’est de l’augmentation ! Qui se plaint de l’inflation en France ???

Cette seule somme représente 8 jours de travail pour un lao travaillant en ville.

On tente de négocier un peu le prix en les informant que nous faisons parti de l’association ayant mis en place les lumières mais rien n’y fait les dernières visites pour les membres étaient la veille…

La ballade en pirogue est super sympa ! On avance dans la grotte presque dans le noir. Seules les frontales des piroguiers éclairent l’eau et la voute, une à l’avant pour pointer les rochers et signaler le chemin au deuxième piroguier à l’arrière qui manœuvre.

Nous sommes en saison sèche et du coup le niveau de la rivière est au plus bas. On doit donc descendre de pirogue de temps en temps pour la faire passer quelques mètres plus loin où il y a un peu plus d’eau, ça rafraichi et c’est assez rigolo. Au bout d’une demi-heure on arrive à la salle normalement éclairée… Normalement… Mais ils ont oubliés d’allumer en partant ! Tant-pis on remonte en pirogue et on continu ; on verra sur le retour si les piroguiers restés au départ ont pensés à tourner le bouton.

Au bout d’une autre demi-heure, une lumière au fond du tunnel… Nous avons traversé la montagne sur 7km et nous arrivons à proximité du village que la grotte relie à Konglor. On s’y arrête boire un coup, l’endroit y a été beaucoup mieux aménagé pour les touristes qu’à Konglor où on a plus l’impression que les gens attendent les touristes pour leur prendre des sous. Ici trois pagodes ont étés construites et les habitants attendent avec le sourire qu’on vienne leur demander des informations. On y trouve de tout : de quoi se rafraichir, de quoi manger, des étoffes tissées à la main (une semaine de travail vendu 4 euros) et des décorations en cannettes de sodas !

Après un rafraichissement nous reprenons la pirogue pour le trajet retour. Malheureusement la salle n’est toujours pas éclairée. On en profite également pour questionner une peu notre guide : on est quand même pas la en simple touristes…

A notre retour nous parlementons un bon quart d’heure avec les piroguiers pour qu’ils allument et nous y remmène. On nous demande de venir donner un avis sur les lumières et elles ne sont pas allumées ! Ils finissent par accepter et le résultat valait bien un petit débat. L’installation vaut vraiment le coup, on se rend beaucoup mieux compte de la taille de la salle et de la beauté du site avec quelques projecteurs en couleurs qu’avec une petite lampe de poche !

Nous arrivons alors que le repas avec les représentants des différents comités officiels a déjà commencé. Oups ! Aujourd’hui c’est l’inauguration de la mise en service du système hydraulique. Un représentant de l’ambassade arrive, divers serrages de mains et la cérémonie peut commencer. On commence par visiter les installations : 6 fontaines ainsi qu’une station de purification de l’eau où les villageois pourront s’approvisionner en eau potable grâce à des bombonnes qui leurs sont offertes. S’enchaine divers discours durant lesquels nous nous éclipsons : direction la rivière car il fait trop chaud pour rester au soleil à écouter des remerciements en lao qui n’en finissent plus !

On reste un moment les pieds dans l’eau. Des petits garçons jouent avec un tronc d’arbre en se baignant en le prenant pour une pirogue : l’un fait le moteur, pendant que les deux autres tentent de tenir en équilibre dessus. Deux petites filles nous observent et se rapproche à petit pas. Elles finissent à 50 centimètres et nos tentatives de communication seront infructueuses !

Nous finissons l’après midi par une visite complète du village qui s’étend sur 2 km. On dénombre environs 90 maisons dont 38 sont en reconstruction preuve que l’activité des piroguiers porte bien ses fruits ! En effet presque chaque famille en compte un. Par contre nous tiquons un peu sur certaines reconstructions qui ne sont pas du tout dans le style lao et qui cassent un peu le charme du village.

En arrivons à la guest house nous apprenons que nous avons un souci de voiture et nous passerons finalement une nuit de plus ici le temps de réparer.

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